歧视经济学诞生于犹太人被西方世界歧视、压迫的年代，大量的犹太人被上流社会排斥社交，成了3K党宣称的“异教徒”，失去工作和学习的机会，甚至被赶出了合法居住的家园，在西方世界被侮辱、迫害。就在这么一个环境下，一个因为种族歧视而得不到工作的年轻人——未来的诺贝尔经济学奖得主加里·S·贝克尔——在芝加哥大学攻读了经济学博士学位，他的博士论文就是《歧视经济学》。

在浩瀚如星海的经济学著论里，歧视经济学仿佛是离我们最近的一个星星。当一个衣冠楚楚的“成功人士”——至少看起来是——走进了汽车4S店，精明的销售人员便会向他介绍4S店里的高档车，除非他说明了自己的心理价位；在欧洲的某些国度，由于男性的事故比例比女性高，男性们在购买车险时，保险公司给他们的价格总会比女性高20%，这是饱受诟病的一条行业规定，不过精明的保险公司若给男性降低了车险价格，想必女性相应也会提升价格；在这个信息化的时代，我们的每一条消费信息都会被cookies记录在网站里，那些总是乘坐头等舱、不在乎飞机票打折的人士，他们总能收到最贵的旅程推销，当然从某种意义讲，是大数据时代的胜利。

这些看似平平无奇的案例，就是你我身边的歧视经济学。由于4S店销售人员认为顾客的衣着品味代表了一个人的消费水平，他们就会向穿着优雅得体的人士推荐更贵的车；由于男性在欧洲的事故率比女性高太多，保险公司赔率更大，所以男性购买车险的价格更高；而商务人士仅仅是因为在旅费上的不拘小节，便成为了旅游服务公司眼中的“肥肉”。

贝克尔以美国社会中长期存在的种族歧视和性别歧视为切入点，通过一系列假设和定义，建立起第一个歧视分析模型。他将歧视看成一种偏好，个人愿意为这个偏好付出成本（可用货币来衡量）。进而，他又构造了歧视系数、市场歧视系数以及歧视原则的概念。将歧视问题与收入分配联系起来，他提出了市场歧视系数。而歧视原则，即评判歧视存在的标准，是指个人为了歧视可以放弃的利益或增加成本（包括自愿放弃的利润、工资和其他所得）。贝克尔用他的模型分析歧视问题经济后果，得到一个令人意外的结论：歧视行为的存在，无论是对歧视者本人还是被歧视者，都会造成损失，但是双方损失的承担是不同的，更加让人意外是他的结论还表明，如果被歧视者还以歧视相对，那么他遭受的损失将更加大。他提出了有效歧视发生的充要条件，即一个群体在经济上的劣势超过了数量上多数的优势时，这个群的个人不可避免要遭受歧视。他认为政府干预问题非但不能解决问题，还会产生新的问题，因而他强烈反对政府干预。

今天，又有多少人在歧视的同时，而被歧视着呢？